En las últimas tres décadas, Ohio ha experimentado una gran transformación en la composición de su población residente. Entre 1990 y 2010, la población blanca no hispana de Ohio se redujo un 6 % y la población hispana aumentó un 63 %[1]. De hecho, los hispanos ahora lideran el crecimiento de la población en 87 de los 88 condados de Ohio.

La Alianza para la Educación en Opioides de Ohio (Ohio Opioid Education Alliance) se reunió recientemente con Lilly Cavanaugh, directora ejecutiva de la Comisión sobre Asuntos Hispanos y Latinos de Ohio (Ohio Commission on Hispanic/Latino Affairs, OCHLA), para analizar cómo las comunidades diversas están siendo afectadas por la epidemia de opioides y las mejores prácticas para abordar las disparidades existentes. 

¿Por qué OCHLA se unió a la Alianza?

Sentimos que era importante formar parte de la solución para poner fin a la crisis de opioides en Ohio. Hemos visto cómo la Alianza ha unido al gobierno, organizaciones sin fines de lucro y empresas. Ese tipo de inversión local es necesaria para brindar sostenibilidad y ayudar a cambiar la forma de pensar de padres, maestros y jóvenes con respecto a la amenaza que representan los opioides recetados.

También sentimos que era fundamental para las familias latinas saber que la Comisión sobre Asuntos Latinos participa en estos esfuerzos. Marca una gran diferencia cuando alguien que se ve y habla como usted está comprometido. Alguien que entienda lo que es ser un migrante, un inmigrante, un nuevo estadounidense o un latino de segunda o tercera generación.

¿Cómo está siendo afectada la comunidad latina por la epidemia de opioides?

La crisis de opioides no distingue entre grupos étnicos o raciales. Los datos recientes muestran cuán prevalente es este problema en la comunidad hispana/latina. Ohio tiene la cuarta tasa más alta de muertes por sobredosis relacionada con opioides entre los hispanos; las tasas de muertes por opioides sintéticos tales como la heroína han aumentado en un 617 % entre toda la población de los Estados Unidos.

La Alianza nos está brindando un lugar para comprender mejor el problema y expresar el contexto y los factores que afectan a nuestra comunidad, con un énfasis especial en los desafíos de la educación preventiva, la intervención temprana y el tratamiento.

¿Existe un estigma en torno a los problemas de salud mental y adicciones en la comunidad latina?

Definitivamente existe un estigma en torno a los problemas de salud mental y adicciones. En general, los latinos tienden a ser muy reservados. Las cuestiones de consumo de sustancias y problemas de salud mental a menudo se mantienen dentro del hogar.

También hay varios traumas históricos para muchas personas en la comunidad latina que pueden conducir a problemas de salud mental y adicciones. La inmigración, por ejemplo, puede jugar un papel clave. El trauma de la aculturación, dejar atrás el país de origen y la familia, y el entorno general desagradable hacia los inmigrantes se suma al problema. Además, el miedo a la deportación o lidiar con el trauma de que alguien sea deportado puede dejarle una cicatriz de por vida.

¿Cómo combatimos el estigma que rodea a la salud mental y las adicciones?

Tener conversaciones abiertas sobre los problemas que enfrentamos es un primer paso fundamental. Culturalmente hablando, esto no es algo que a nosotros, como latinos, nos guste hacer. La negación o confiar en la “voluntad de Dios” es una alternativa más fácil. Sin embargo, sabemos que articular las realidades y los factores de estrés experimentados por los latinos y otras comunidades de minorías étnicas es un primer paso necesario.

Este es un problema complejo que incluye barreras lingüísticas y culturales, estigma, percepciones erróneas y falta de prevención y tratamiento culturalmente sensibles. Creo que vamos en la dirección correcta y continuaremos trabajando juntos para mejorar los servicios y el acceso para que los latinos puedan tener los sistemas de apoyo que necesitan para prosperar en Ohio.

¿Cómo pueden la Alianza y sus asociados garantizar que su alcance sea inclusivo para la población latina y otras nuevas poblaciones estadounidenses?

Es muy importante incluir las voces de aquellos a quienes buscamos ayudar. Los obstáculos experimentados por los latinos y otras minorías étnicas son reales. Debemos pensar de manera diferente para crear estrategias innovadoras de alcance y participación con el fin de garantizar la prevención, el tratamiento y la recuperación.

Me complace saber que podemos contribuir a este esfuerzo en nombre de la comunidad latina en Ohio.

[1] Charting the Changes: Ohio Demographic Profile  [Trazando los cambios: perfil demográfico de Ohio] (2011). Policy Research and Strategic Planning Office (Oficina de Investigación de Políticas y Planificación Estratégica).